연명의료결정, 미리 준비하고 존엄하게 마무리하는 방법

사전연명의료의향서: 삶의 마지막을 위한 준비

사전연명의료의향서는 미래를 위한 중요한 결정입니다. 회복 불가능한 상태 시 연명의료 여부를 미리 문서화하는 제도이죠. 이는 환자의 자기결정권을 존중하고 존엄한 마무리를 돕습니다. 사전의료지시서 신청으로 자신의 마지막 순간을 스스로 계획하는 것은 매우 의미 있는 일입니다.

사전연명의료의향서의 의미와 법적 근거

사전연명의료의향서는 ‘호스피스·완화의료 및 연명의료결정에 관한 법률(연명의료결정법)’에 의거하여 만 19세 이상 성인이 자신의 연명의료 중단 결정 및 호스피스 이용 의사를 미리 밝혀두는 중요한 문서입니다. 이 법은 환자의 자기결정권을 존중하고 인간으로서의 존엄과 가치를 보호하며, 품위 있는 삶의 마무리를 지원하기 위해 제정되었습니다.

연명의료란 임종 과정에 있는 환자에게 시행하는 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액 투석, 항암제 투여 등 치료 효과 없이 생명만을 연장하는 의료 행위를 의미합니다. 이는 환자의 고통을 줄이고 자연스러운 죽음을 맞이할 권리를 보장합니다.

이 의향서는

법적 효력

을 가지며, 사전의료지시서 신청을 통해 본인의 의사가 명확하게 문서화되어 존중받을 수 있습니다. 작성 후에도 본인의 의사에 따라 언제든지 자유롭게 작성, 변경, 그리고 철회가 가능하여 유연성을 제공합니다.

그렇다면, 이 중요한 의향서는 누가, 어떻게 작성할 수 있을까요?

사전연명의료의향서 작성 자격 및 절차

사전연명의료의향서, 즉 사전의료지시서 신청은 만 19세 이상 성인이라면 누구나 가능합니다. 가장 중요한 원칙은 본인의 의사결정 능력이 온전한 상태에서 자발적으로 직접 작성해야 한다는 점입니다. 대리 작성은 허용되지 않습니다.

작성 자격 요건

• 만 19세 이상 성인
• 본인 직접 작성
• 의사결정 능력 보유
• 자발적 의사 표명

신청 절차 안내

작성 절차는 다음과 같이 진행됩니다.

작성을 마쳤다면, 이 의향서는 언제부터 효력을 발휘하게 될까요?

의향서의 효력 발생 시점과 변경/철회 방법

사전연명의료의향서는 작성 즉시 효력이 발생하지 않으며, 특정 의학적 조건 충족 시 비로소 발효됩니다. 이는 사전의료지시서 신청의 중요한 부분입니다.

효력 발생의 의학적 판단 기준

의향서 효력은 작성자가 임종 과정에 있는 환자로 의학적 판단을 받았을 때 발생합니다. 담당 의사와 해당 분야 전문의 1인이 다음 기준에 따라 종합적으로 평가합니다.

• 회생 가능성이 없음
• 치료에도 불구하고 회복되지 않음
• 급속도로 증상 악화되어 사망에 임박한 상태

의향서 변경 및 철회의 유연성

의향서 등록 후에도 본인의 의사가 변경되면 언제든지 자유롭게 철회하거나 내용을 변경할 수 있습니다. 처음 작성했던 등록기관을 다시 방문하거나 국립연명의료관리기관에 문의하여 절차를 따르면 됩니다.

특히 중요한 점은 의향서가 유효하게 등록되어 있다면, 가족의 동의 여부와 관계없이 본인의 사전 의사가 최우선적으로 존중된다는 것입니다. 이는 환자의 자기결정권 보장을 위함입니다.

이처럼 유연하게 자신의 의사를 반영할 수 있는 사전연명의료의향서는 우리에게 어떤 의미를 가져다줄까요?

존엄한 마무리를 위한 현명한 선택

사전연명의료의향서, 즉 사전의료지시서 신청은 삶의 마지막 단계를 주체적으로 결정하고 존엄성을 지키는 중요한 과정입니다. 이는 단순히 연명의료 거부를 넘어, 삶의 질과 가치를 존중하는 의미 있는 선택이 될 수 있습니다. 가족과 충분히 논의하여 본인의 의사를 명확히 밝혀두는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문: 의향서에 대한 궁금증 해소

사전연명의료의향서에 대해 궁금한 점이 많으실 텐데요, 자주 묻는 질문들을 통해 궁금증을 해소해 보세요.

이 외에 더 궁금한 점이 있으시다면 언제든지 문의해 주세요.