독감 주사 맞고도 걸리는 이유와 항체 형성 기간

안녕하세요! 요즘 주변에 독감으로 고생하시는 분들이 정말 많으시죠? 특히 B형 독감 예방접종까지 마쳤는데도 “나 왜 또 걸린 거야?”라며 억울함과 당혹감을 호소하시는 분들을 자주 뵙게 됩니다. 예방주사만 맞으면 무적의 방패가 생길 줄 알았는데, 막상 몸이 아프니 배신감마저 느껴지셨을 거예요.

“백신을 맞았는데 감염되었다면, 그것은 백신이 실패한 것이 아니라 우리 몸의 방어 체계와 바이러스의 치열한 눈치싸움 결과입니다.”

백신을 맞고도 독감에 걸리는 데에는 우리가 미처 몰랐던 몇 가지 과학적 이유가 있습니다.

접종 직후가 가장 위험하다? ‘2주의 법칙’을 기억하세요

우리 몸이 예방주사를 맞았다고 해서 곧바로 항체를 짠! 하고 만들어내는 건 아닙니다. 보통 주사를 맞은 뒤 우리 몸속에서 독감 바이러스와 싸울 수 있는 방어막(항체)이 형성되기까지는 최소 2주 정도의 시간이 걸립니다. 이 기간을 흔히 ‘면역 공백기’라고도 불러요.

따라서 예방접종을 마쳤더라도 항체가 충분히 생성되기 전인 14일 이내에 바이러스에 노출되면 독감에 걸릴 확률이 매우 높습니다. 접종 직후가 오히려 가장 조심해야 할 시기라는 점을 꼭 기억해야 합니다.

접종 후 시기별 주의사항

• 접종 당일 ~ 3일: 면역 반응으로 인한 미열이나 근육통이 있을 수 있으니 충분한 휴식을 취하세요.
• 접종 1주 차: 항체가 생성되기 시작하는 단계로, 여전히 외부 바이러스 노출에 주의해야 합니다.
• 접종 2주 이후: 드디어 방어막 완성! 이때부터 본격적인 예방 효과를 기대할 수 있습니다.

백신과 바이러스의 ‘미스매치’와 변이

독감 백신을 맞았는데도 독감에 걸리면 백신의 효능을 의심하게 되죠. 하지만 이건 백신의 결함이라기보다 바이러스의 교묘한 생존 전략 때문일 가능성이 큽니다. 세계보건기구(WHO)가 예측한 유행 균주와 실제 유행하는 바이러스가 일치하지 않는 현상을 ‘백신 미스매치(Vaccine Mismatch)’라고 부릅니다.

B형 독감, 왜 더 헷갈릴까요?

B형 독감 바이러스는 크게 ‘빅토리아’ 계통과 ‘야마가타’ 계통으로 나뉩니다. 최근에는 이 두 가지를 모두 포함한 ‘4가 백신’이 표준이 되었음에도 감염되는 이유는 다음과 같습니다.

• 항원 변이: 바이러스가 살짝 모양을 바꾸는 소변이(Antigenic Drift)를 일으키면 기존 방어막이 뚫릴 수 있습니다.
• 개인차: 연령이나 기저질환에 따라 면역 반응이 약하게 나타나 방어력이 충분치 않을 수 있습니다.

백신은 ‘100% 차단막’이 아니라 ‘든든한 방탄조끼’

예방접종은 적의 공격을 미리 연습하게 하는 훈련 교관과 같습니다. 백신의 진정한 가치는 단순히 감염을 막는 것을 넘어, ‘내 몸이 바이러스와 싸워 이길 힘을 미리 길러주는 것’에 있습니다.

실제로 백신은 건강한 성인에게 70~90%의 예방 효과를 보이지만, 면역력이 약한 분들은 효과가 조금 낮을 수 있습니다. 하지만 ‘중증화 방지 효과’만큼은 뚜렷합니다.

“백신은 감염을 완벽히 차단하는 마법의 방패라기보다, 입원이나 사망 같은 최악의 상황을 막아주는 가장 경제적이고 확실한 보험입니다.”

결국 예방접종이 최선의 선택인 이유

B형 독감 백신을 맞았음에도 감염되었다면 서운하시겠지만, 이미 당신의 몸 안에서는 생성된 항체들이 바이러스와 치열하게 싸우며 병세를 가볍게 만들고 있습니다. 백신은 우리를 보호하는 가장 단단한 우산입니다.

궁금증 해결! 독감 예방접종 FAQ

기타 자주 묻는 질문

“예방접종은 감염을 100% 막지는 못해도, 입원율과 사망 위험을 낮추는 가장 강력한 방패입니다.”